TPS-peli oli ensimmäinen paikanpäällä nähty, ja ilmeisesti kauden huonoin tai huonoimpia esityksiä tähän asti. Henkilökohtaiset virheet ja 1. ketjun "vapaapäivä" sotkivat kokonaisuutta. Mutta vaikka aineisto on huonoa, niin olin löytävinäni pelistä eroja edellisiin vuosiin - ja ne olivat pelkästään positiivisia.
- Puolustuksessa vedettiin nyt ainakin enimmäkseen ihan klassista aluepuolustusta, eikä miesvartiointia. Jälkimmäinen on näistä selvästi vaikeampi tapa pelata, ja kun Tapparan puolutus on melko ulottuvaa, eikä niin kevytjalkaista, niin näen tämän vain hyvänä asiana. Saarinen ei saanut puolustusta toimimaan tällä tasolla kuin viime kevään playoff-peleissä (joissa miesvartioinnista luovuttiin KalPan pyörityksessä). Itse en ole asiaa tutkinut, mutta Sihvonen on väittänyt että NHL:ssä palattiin aluepuolustukseen ns. nollatoleranssin myötä, koska sikäläiset tuomarit viheltävät puolustavan joukkueen estopelin armotta pois. KalPan pyörittämä kulmarallikin perustuu juuri siihen, että jossain vaiheessa vastustajan viisikko hukkaa miehensä, ja pyörityksestä syntyy maalipaikka - tämä on vähemmän todennäköistä kun pelataan omaa aluetta, eikä miestä.
- Puolustuksen kiekonriistoista pyritään nopeaan avaussyöttöön ja vastahyökkäykseen. TPS-pelissä tämä aiheutti myös syöttöjä turkulaisten lapaan.
- Tappara karvaa aiempaa korkeammalta, ja pyrkii taklaamaan vastustajan pakkeja. Myös hyökkäyksissä pelattiin jonkin verran vain kiekkoa syvälle, jos selkeää syöttöpaikkaa ei ollut, ja pyrittiin taklauksiin.
Nyt nähdyn perusteella, olisi palattu perinteisempiin kiekkoviisauksiin. Pelitapa vaatii kovaa asennetta ja kevyttä jalkaa, koska karvauspeli alkaa vuotamaan ellei paine ja kontakti tule riittävän ajoissa. Ilahduttavaa on myös joukkueen yleisesti aggressiivisempi ilme, ja esimerkiksi maalivahdin huitomiset kuitataan nyt hanakasti - ennen pelaajat hiihtelivät korvat luimussa vaihtoaitioon mehulle, vaikka oma molari kärsi vääryyttä. Onko kyseessä sitten pyrkimys tunteikkaampaan peliin, vai onko joukkueen selkäranka vahvistunut nyt kun joukkueessa on enemmän vähän kovempia pelaajia?