Ajattelin kirjoitella aikani kuluksi vähän omiakin mietteitä kokoonpanosta näin alkukauden osalta. Kokonaisuutta tarkasteltaessa nämä kahdeksan peliä ja kymmenen pistettä eivät ole vastanneet odotuksia, oli sitten kyseessä alkukausi, reenijumit, pelitavan muutokset jne. Tiedostan kyllä, että kaikki tekeminen varmastikin tähtää kevään peleihin ja uskon siihen, että tekemisen taso alkaa vähitellen paranemaan. Juuri nyt tilanne on kuitenkin lievästi huolestuttava, sillä piste-ero tiettyihin joukkueisiin kasvaa jatkuvasti. Toivotaan siis pikaista kurssin muutosta.
Onnistujat
Synkän yleisilmeen keskellä ilonaiheita on tarjonnut joukkueen nimettömämpi osasto. Plusmerkintää sarakkeisiin raapustaisin herroille Järvinen, Kankaanperä, Malinen, Palola, Peltola ja Saravo. Entisestään parantunut liike ja pelirohkeus näkyvät selvästi Järvisen, Palolan ja Peltolan pelaamisessa. Jokainen näistä pelaajista haastaa ennakkoluulottomasti ja painaa jokaisen yksittäisen vaihdon täydellä sydämellä. Tällaista meininkiä on katsomosta aina valtavan hienoa seurata. Myös Malisen Jarkko on mennyt pelaajana eteenpäin ja aiemmin hyvänä nelosen puolustavana sentterinä tunnettu mies on osoittanut potentiaalia myös toisessa kenttäpäädyssä. Tämä on näkynyt erityisesti tehopisteissä alkaen noista ensimmäisistä harjoituspeleistä. Kokonaan eri asia on se, pystyykö Malinen pelaamaan samalla suoritustasolla läpi runkosarjan. Sitä on tällä hetkellä vaikea ennustaa, mutta ennusmerkit ovat lupaavat. Kankaanperän kohdalla suoritusvarmuus on ollut se päälimmäisin asia, joka on miehen tavaramerkkinä ollut oikeastaan koko liigauran ajan. Hieno mies, joka ansaitusti kantaa varakapteenin A-kirjainta. Saravon Peksin kohdalla en sen sijaan odottanut näkeväni näin pirteää pelaamista, vaikka Kankaanperän ohella on kyse samankaltaisen roolin pelaajasta. Kysymys kuuluukin, mitä Pekan liikkeelle on tapahtunut! Aiempina vuosina on ollut ajoittain vaikeaa erottaa, onko jäällä rakennustyömaalta tuttu Bobcat-kaivuri vai liigakiekkoilija Pekka Saravo. Ei enää, jatka samaan malliin Peksi! Parhaat alakerran suoriutujamme ovatkin molemmat puolustavia puolustajia, joilta ei voi pisteitä odottaa. Siinä mielessä kiekollisten puolustajien koomailut ovat nousemassa entistä suuremmaksi ongelmaksi.
Pettymykset
Joukkueen nimekäs konkariosasto on alisuorittanut todella pahasti. Erikoista tässä on mielestäni se, miten noin moni nimimies voi alisuorittaa vieläpä samanaikaisesti. Sitä ei voida kokonaan laittaa edes kovan harjoitusrääkin piikkiin, sillä tukkoisen liikkeen lisäksi myös kiekolliset ratkaisut ovat olleet välillä jopa tragikoomisia. Aalto, Jormakka, Nieminen ja Puistola nousevat päällimmäisenä esille. Jokainen edellä mainituista on juuri tällä hetkellä hyvin kaukana omasta suoritustasostaan.
Puolustuspelissä ongelmat heijastuvat erityisesti alisuorittavaan ykköspariin sekä joihinkin räikeisiin yksilövirheisiin, jotka toistuvat pelistä toiseen. Ehjä kokonaisen pelin mittaisen suoritustason löytäminen olisi ensimmäinen asia, johon näiden avainpuolustajien tulisi nyt pyrkiä. Henkinen lukko on epäilemättä tällä hetkellä kovaa luokkaa, kun peli ei vain tahdo aueta.
Sentteripelissä päällimmäinen murhe on mielestäni keskikaistan kapeus. Phillip McRaen tilanne on täydellinen mysteeri, jota en lähde edes arvailemaan. Ainoastaan valmennus tietää, mikä on totuus. Hyvältä se ei kuitenkaan näin palstalaisen silmin vaikuta, oli syy sitten mikä tahansa. Nykyinen sentteriosasto (McRae, Malinen, Plihal, Peltola, Ilomäki) ei ole missään tapauksessa mestaruutta tavoittelevan joukkueen keskusta. McRae ei ole vielä saanut parastaan irti, Peltola joutuu pelaamaan laiturina keskellä ja Ilomäki ei ilmeisesti vain pysy liigavauhdissa mukana.
Mitä sitten jatkossa?
Torstain vieraspeliin lähtisin suunnilleen samalla konseptilla kuin JYP-pelissä. Yksilöistä O. Palola toki kuumana pelaajana ansaitsisi mielestäni lisää jääaikaa. Tämä voisi olla Jukalle hyvä tilaisuus lisätä miehen vastuuta, kun kerran johtavat pelaajat eivät juuri nyt pysty joukkuetta kannattelemaan. Pelitavan puolesta päällimmäinen ajatus lienee tämän päivän ensimmäisen erän kaltainen esitys, jossa hyökkäyspäädyssä pyrittiin rohkeaan kiekolliseen peliin unohtamatta kuitenkaan puolustusvelvotteita. Keskialue esimerkiksi tukittiin todella hienosti. Toisessa erässä paketti sitten valitettavasti hajosi eli toiveissa olisi kuusikymppinen, jonka aikana ei älyttömän suuria pelillisiä heilahduksia nähtäisi. Oma palstamanagerin kokoonpano on laadittu sillä oletuksella, että McRae makaa edelleen kotisohvallaan kuumeessa vitamiinipillerit ja raamattu tyynyn alla.
Antti Erkinjuntti - Jarkko Malinen - Olli Palola
Chris Connolly - Jan-Mikael Järvinen - Pekka Jormakka
Ville Nieminen - Tomas Plihal - Kristian Kuusela
Elmeri Kaksonen - Jukka Peltola - Henrik Haapala
Pasi Puistola - Teemu Aalto
Markus Kankaanperä - Nick Bailen
Pekka Saravo - Jan Tabacek
Juha Metsola
(Zoltan Hetenyi)
Verorajan jälkeen ja A. Barkovin tilanteen varmistuessa lopullisesti, tekisin seuraavia muutoksia pelaajaliikenteen osalta. Jan Tabacek olisi omissa papereissani yksi liipaisimella olevista pelaajista. Suoritustaso ei ole tällä hetkellä kovin kehuttavalla tasolla, eikä se välttämättä siitä kauden edetessä juurikaan parane toisin kuin esimerkiksi Aallon ja Puistolan kohdalla. Jotenkin on välittynyt sellainen kuva slovakkia katsellessa, että Tabacekin ura olisi kääntynyt viime vuosien aikana laskusuuntaan.
Päällimmäisenä olisi kuitenkin selkeän ykkössentterin hankinta. Markkinat ovat epäilemättä kuivat, mutta kyllähän tähän joku ratkaisu täytyisi ehdottomasti löytää. McRaen kohdalla katsoisin kenties vielä hetken aikaa, lähteekö homma toimimaan. Vähentämällä vastuuta uuden hankinnan myötä, saattaisi pelikin lähteä kulkemaan aivan eri tavalla. Tästähän ei varma voi olla, mutta jostain syystä on sellainen aavistus. Jos merkittävää parannusta ei kuitenkaan tapahdu, niin siinä tapauksessa potkut ovat valitettavasti ainoa vaihtoehto.
Kokoonpano voisi lokakuussa näyttää esimerkiksi tällaiselta.
Chris Connolly - "Eric Chouinard" - Antti Erkinjuntti
Ville Nieminen - Phillip McRae - Kristian Kuusela
Jan-Mikael Järvinen - Jarkko Malinen - Pekka Jormakka
Jukka Peltola - Tomas Plihal - Olli Palola
Pasi Puistola - Teemu Aalto
Markus Kankaanperä - Nick Bailen
Pekka Saravo - "Joe Callahan"
Juha Metsola
(Zoltan Hetenyi)