Täytyypä heinäkuun kunniaksi elvyttää tämäkin ketju pienen spekulaation merkeissä. Harjoitusottelut ovat jo kohtapuoliin alkamassa, joten jonkinlaista osviittaa myös kokoonpanojen suhteen tullaan saamaan lähiaikoina. Tässä kuitenkin omat hahmotelmani erilaisten kuulopuheiden ja muiden olettamusten/toiveiden pohjalta. Täytyy kyllä heti alkuun todeta, että en muista milloin viimeksi olisi Tapparan suhteen ollut näin positiivisessa mielessä hankalaa raapustaa jonkinlaista neljän ketjun ja pakkien viritelmää paperille. Enteilisikö tämäkin jo jotain miellyttävää kauden varalle...
Hyökkäys:
Ahtola - Koskiranta - Erkinjuntti
Ykkösnyrkki ja syömähammas. Erkinjuntin peli ei viime kaudella Makkosen ja Venäläisen rinnalla lähtenyt oikein rullaamaan ja pientä turhautumistakin oli aistittavissa, mikä taas näkyi mm. entistäkin suurempana tarpeena hautoa kiekkoa itsellään. Näin ollen jotta EJ:stä saataisiin irti maksimaaliset tehot tarvitsee hän rinnalleen myös luokkaa kovemmat pelimiehet. Ahtola tuo ketjuun sopivasti fyysisyyttä ja maalintekovoimaa, jolloin Erkinjuntti ja Koskiranta pääsevät keskittymään heille ominaiseen kiekolliseen peliin entistä vahvemmin. Ahtola työteliäänä laiturina sekä Koskiranta fiksuna kahden suunnan sentterinä takaavat myös sen, että puolustusvelvoitteitakaan ei laiminlyödä tyystin.
Connolly - Makkonen - Peltola
Olisiko tässä köyhän miehen versio Kerhon taannoisesta tehovitjasta Laakkonen-Makkonen-Kariya? Makkonen tarvitsee vierelleen vikkeliä jalkoja, joita tähän vitjaan erityisesti Connollyn muodossa tulee. Tämän ketjun osalta en olisi huolissani niinkään puolustusinnokkuudesta, vaan ennemminkin siitä, onko Connollystä ensimmäisellä ison kaukalon kaudellaan rakentamaan peliä tällä tasolla. Makkonen ei ole millään tavalla luontainen pelinrakentaja, mutta Rautakorpi toki tiedostaa Jussin heikkoudet aivan varmasti. Peltolan Jukilta odotetaan jälleen kerran nousua EHT-tasolle - nyt olisi aika alkaa lunastamaan odotuksia entistä enemmän myös tehojen valossa, sillä muuten hän jää helposti taidoistaan huolimatta liigajyräksi. Potentiaalia kolmikossa riittää, mutta onko vitjassa riittävästi luovuutta ja vaarallisuutta?
Nieminen - Barkov - Kaksonen
Tutkapari Nieminen-Barkov jälleen yhdessä - tällä kertaa Ville tosin Stanley Cup voittajana, Sasha mopoauton kuskina. Tutkapari kaipaa ketjuun ehdottomasti kolmanneksi lenkiksi energisen ja monipuolisen pelaajan, ja tähän Kaksonen tuntuisi ainakin sivullekirjoittaneen mielestä varsin pätevältä kokeilulta. Rautakorpi lienee Villellekin tiukka auktoriteetti, joten roolitukset myös Niemisen osalta on varmasti kunnossa. Nieminen on osoittautunut erinomaiseksi mentoriksi nuorille pelaajille niin jäällä kuin jään ulkopuolella. Odotan Barkovin ja Kaksosen suhteen samanlaisia tuloksia kuin Lehterän ja Enlundin kanssa.
Männikkö - Järvinen/Malinen - Venäläinen
Näinköhän Rautakorven luottomies ja sotaratsu Sami Venäläinen aloittaa kauden nelosketjussa? En tosin yllättyisi, vaikka paikka löytyisi viime kauden tapaan Makkosen vierestä, mutta omissa spekulaatioissani asetan kuitenkin kokeneet rightit nelosketjuun, josta toki vahvojen esitysten kautta pääsee Jutia lainaten 'eteenpäin'. Molemmat herrat varmasti saanevat jonkinlaista vastuuta erityisesti alivoimalla ja Tapparan tasaisen hyökkäyskaluston osalta ketjunumerot menettävät muutenkin hiukan merkitystään. Sentteriksi ovat tyrkyllä vahviten J-M Järvinen sekä Mestiksestä tullut Jarkko Malinen. Omassa depth chartissani Järvinen asettuu niukasti Malisen edelle viime kauden lopun hyvien otteiden ansiosta. Nyt kun Järviselle on liigavauhti jo tutumpaa olisi mielestäni varsin perusteltua antaa herran ainakin alussa antaa jatkaa siitä, mihin hän viime kaudella jäi. Missään nimessähän Järvinen ei ole mikään klassinen nelosketjun sentteri, mutta oliko esimerkiksi Petri Kontiolakaan maajoukkueessa tällainen? Itse pidin Järvisen viime kauden älykkäistä syötöistä sekä rohkeasta pelaamisestaan hänen päästyään sisään joukkueeseen, ja näkisin näitä esityksiä oikein mielelläni myös jatkossa.
Näin ollen peliajasta taistelemaan jäävät Palola, Malinen, Haapala, Tanus sekä Lähde hänen saadessaan sopimuksen. Loukkaantumisia tulee - joskin toivottavasti viime kautta vähemmän - joten siinä mielessä monipuolinen reservi on tarpeen. Palola voi stuntata melkeinpä ketjussa kuin ketjussa ja nuoriosasto Haapala-Tanus toivottavasti saa minuutteja kiekollisessa roolissa jo tällä kaudella.
Puolustus:
Mäntylä-Kaijomaa
Kankaanperä-Aalto
Saravo-Leimu/Jyrkkiö/Liimatainen
(Jyrkkiö/Leimu/Liimatainen, Halme, Mäkinen)
Puolustuksen suhteen heitän kommentit ennemminkin kokonaisuutta kuin pareja silmällä pitäen, sillä parit tulevat varmasti elämään mahdollisten kokoonpanovaihdosten (Mäntylä) sekä esimerkiksi Leimun ja Saravon tilanteiden mukaan. Peksi lienee parsittu kasaan, mutta harjoituspeleissä eniten kiinnostusta omalta osaltani herättää nimenomaan Leimun esitykset. Itse näkisin niin, että viisikko Mäntylä-Kaijomaa-Kankaanperä-Aalto-Saravo tulee olemaan terveenä ollessaan kokoonpanossa. Nykyisen tiiviimmän kokoonpanon johdosta tämä tarkoittaa sitä, että viimeisestä paikasta kisailee varsin tasokas joukko pelaajia. Mäntylän pelatessa koko kauden Tapparassa voisi oikeastaan sanoa, että puolustusosasto kestää vertailun mihin tahansa muuhun liigajoukkueeseen. Mäntylä-Kaijomaa pelasi jo viime kauden alussa yhdessä ja ainakin oman muistini mukaan homma toimi vähintäänkin kelvollisesti. Kankaanperä-Aalto muodostaa klassisen puolustava pakki / hyökkäävä pakki -kombon, ja uskoisin tämän yhdistelmän toimivan ihan hyvin. Saravo sitten löytyy kolmosparista oman pään luudan roolista, ja vierelle sitten harjoituskauden kunnon perusteella joko Leimu, Jyrkkiö tai Liimatainen. Tästä kolmikosta löytynee myös neljäs ylivoimaa pelaava pakki, ellei Rautakorpi sitten lähde peluuttamaan ylivoimaa neljällä hyökkääjällä.
Maalivahdit:
Tuokkola
Metsola
(Edelmann)
Maalivahtiosasto on yksinkertaisesti kunnossa - paremmassa kuin pitkään pitkään aikaan. Tuokkola ei ole liigan paras maalivahti missään nimessä, mutta on osoittanut pystyvänsä erittäin hyviin otteisiin tiiviin puolustuksen takana. Mielenkiintoista nähdä myös se, miten Juha Metsola pelaa kun Tapparan pelikirjan sivuilta löytyy uusi edellisistä painoksista tuntematon pääluku nimeltä "Joukkuepuolustus".
