Viime syksynä kun Tappara oli kriisijoukkue ja joutui vaihtamaan aikaisessa vaiheessa valmentajaa, tässä samassa vaiheessa 16 ottelun jälkeen pisteitä oli kasassa 17. Silloin puhuttiin surkeasta materiaalista, huonosta valmentajasta ja välikaudesta johon palkattiin RD palomieheksi saattamaan homma kuiville, eli lähinnä välttämään karsinnat. Jo silloin Rautakorpi ja johto teki taustalla töitä tämän kauden eteen, neuvotteli pelaajasopimuksia ja keräsi lisää rahaa omistajilta ja yhteistyökumppaneilta syksyllä 2012 alkavaa uutta nousua varten.
Nyt ollaan siis tämän uuden projektin alussa, joukkueeseen ja valmennukseen on sijoitettu satoja tuhansia euroja enemmän kuin viime kaudella, ja mikä on pistesaldo 16 ottelun jälkeen verrattuna viime syksyyn? 18! Siis tasan yksi piste enemmän kuin vuosi sitten, jolloin katastrofiin suistuminen näytti jossain vaiheessa todennäköiseltä.
Miten tämä on edes mahdollista? Joukkue on vahvistunut todella merkittävästi paperilla, niin valmennuksen kuin pelaajienkin suhteen. Peli näyttää ajoittain hyvältä, mutta suhteessa vastustajiin suoritustaso on laskenut elokuusta lähtien kuin lehmän häntä. Kuten Rautakorpi on usein sanonut, kyse on pitkässä juoksussa siitä miten joukkueet kehittyvät runkosarjan aikana. Nyt näyttää siltä että Tapparan polkiessa paikoillaan tai taantuessa, muut ovat ajaneet ohi yhä selkeämmin.
Optimistisimmat puhuvat että uusi projekti on alussa ja tällaiset kasvukivut kuuluvat siihen, mutta näin ankea konttaaminen ei kuulu yhtään mihinkään. Kauden alku on ollut panostukset huomioiden tuloksellisesti täysi katastrofi, tätä ei kaunistelemalla saada muuksi kirjotettua. Siinä vaiheessa kun pistekeskiarvo on näin huono ja peliesitykset HPK-pelin kolmannen erän tasoa, puhuminen pelin kehittämisestä ja kiekkokontrolliin tähtäävästä pelitavasta kuulostavat lähinnä naurettavalta selittelyltä. Pelaamista voi toki kehittää johonkin pisteeseen asti tulosten kustannuksella, mutta sen pisteen yli on tämän syksyn Tapparassa menty ajat sitten. Tällaiselta takamatkalta säälipleijareihin selviytyminen tulee olemaan kovan työn takana, ja suoraan pudotuspelipaikkaaan en usko enää olevan mahdollisuuksia. Mikään muu tulos kuin 10 joukkoon selviytyminen on kokonaistilanne huomioiden täydellinen katastrofi, jota en tässä vaiheessa halua vielä edes ajatella.