Tapparalla on ollut Saarisen alaisuudessa samankaltainen ongelma kuin edellisen Saarisen aikanakin ennen 2000-luvun puoliväliä. Parhaimmillaan joukkue pelaa hyvää jääkiekkoa ja haastaa sarjakärjen tasavertaisesti, kuten nähtiin tänään Raumalla. Mika Saarisen aikakaudella Tappara pelasi epätasaisesti, parhaimmillaan joukkue oli jopa häikäisevä ja jätti vastustajia nollille mutta vastapainoksi välillä hävittiin surkean esityksen päätteeksi. En tiedä liittyykö tämä päävalmentajan kokemattomuuteen, ei välttämättä sillä edellinen Saarinen oli puikkoihin astuessaan kuitenkin valmentanut liigaa jo JYPissä ja ollut useamman vuoden maajoukkueen valmentajana. Mutta otteluihin valmistautumiseen ja pelitavan toimivuuteen se eittämättä jollain tavalla linkittyy. Ongelma on kiusallinen, koska joukkueessa ilmiselvästi on potentiaalia ja nämä ajoittaiset taapertamiset näkyvät ikävällä tavalla tasaisen SM-liigan sarjataulukossa. Tällä hetkellä tilanne on kyllä ihan kohtuullinen, alkukaudesta maistuu suussa lähinnä laimea vissyvesi ja silti joukkueella on 15 pistettä kasassa ja paikka ylemmässä keskikastissa. Epätasaisuuden voittaminen on kuitenkin joukkueen tärkein tehtävä runkosarjan edistyessä. Jos peli on näin haavoittuvaista ja ajoittaista jatkossakin, ei keväältä voida odottaa kovin paljoa kilpailun kiristyessä mitä pidemmälle mennään. Mutta jos Saarinen adjutantteineen saa joukkueen peruspelin viritettyä lähemmäksi esimerkiksi tänään Raumalla nähtyä, on Tapparalla mahdollisuuksia pelata hyvä kausi ja vahva kevät. Materiaalissa on paljon potentiaalia, kuten täällä moni on kirjoittanutkin. Jos Mikko Saarinen on huippuvalmentaja, hän valmentaa ryhmän runkosarjassa sijoille 5-7. Jos mies ei tässä onnistu, on se mielestäni jonkinasteinen epäonnistuminen. Mutta katsotaan nyt..
