Olen sanonut tämän aiemminkin ja sanon sen vielä uudelleen. SM-liiga ei kehitä pelaajaa pelaamaan NHL:ssä, vaikka pelaisi täällä missä seurassa tai roolissa tahansa, paremmin kuin pelaaminen pohjois-Amerikassa saatika NHL:ssä!
Alexander Barkov jr on 18 vuotias kehittyvä nuori pelaaja, tuleva NHL seuran ykkössentteri. Hänen henkilökohtaiselle kehitykselleen, etenkin pelillisesti nimenomaan NHL:ää silmälläpitäen, on ehdottoman hyvä asia pelata jo nyt rapakon tuolla puolen, vaikka sitten pelaisi pienemmässä roolissa kuin täällä. Vrt Panthers 3. ketju vs Tapparan 1. Parasta mitä täällä saa vastaansa on Karalahti, Ruutu, Peltonen, uransa ehtoopuolella olevia entisiä veskarisuuruuksia kuten Norrena ja Markkanen jne jne jne. Änärissä, pienessäkin roolissa vastaan luistelee mm. Karlsson, Sedinit, Crosby, Price, Brodeur...
Barkov näkee oman tasonsa verrattuna näihin maailaman parhaisiin pelaajiin ja se varmasti motivoi tekemään entistä enemmän töitä sen unelmansa eteen. Ja mikä parasta, hän pystyy jatkuvasti seuraamaan ja vertaamaan omaa kehitystään reaaliaikaisesti.
Mitä pitempään pelaaja tottuu dominoimaan isossa kaukalossa, sitä vaikeampi on sopeutua pienen kaukalon vaatimuksiin (Mikke Granlund). Jos ja kun Sasha sen tällä kaudella sisäistää, tulee jälki olemaan tuhoisaa ensi kaudesta alkaen.
Mutta tämä kaikki on täysin toisarvoista sen rinnalla, että Barkov elää tällä hetkellä unelmaansa. Kenelläkään ei mielestäni ole oikeutta kritisoida nuoren miehen tekemiä valintoja, oli ne sitten Tapparan kannalta millaisia tahansa, sillä väitän että jokainen meistä tekisi täsmälleen samat valinnat kuin Barkov jos meillä olisi siihen mahdollisuudet. On tekopyhyyttä väittää toisin.