Eiköhän avata oma ketju tälle Tampereen ainoalle kevään kiekkospektaakkelille. Vastakkain ovat siis liigassa pahoin ryvettynyt Ilves ja täynnä nousu-uhoa oleva Vaasan Sport. Sarjan pelillisestä annista on vielä vaikea sanoa mitään, mutta halleihin on luvassa kiihkeää tunnelmaa, varsinkin jos Sport pystyy liigajoukkuetta haastamaan. Asetelmahan on se, että Sportin on voitettava vähintään yksi peli Tampereella, koska Ilveksellä on kotietu. Ensimmäisen ottelun merkitys tulee siis olemaan poikkeuksellisen suuri ja se antaa sarjalle suuntaa.
Sportin rosteri ei näytä liigajoukkueen näkökulmasta kovinkaan pelottavalta, mutta myös Ilves päätti antaa rutkasti tasoitusta myymällä pois kaksi kärkipelaajaansa siirtorajalla (Lee, Glenn). Ilveksen kohdalla huomio osuu erityisesti sentterikaartiin, joka on liigatasolle kovin ohut. Isossa roolissa tulee olemaan meille tuttu Antti Kangasniemi. Muuten Ilveksestä löytyy noin puolen tusinaa pelaajaa jotka lähtökohtaisesti ovat aivan eri luokkaa kuin Sportin kärki. Vaasalaisten rosterista osuu lähinnä silmään liigassa neloskenttää tahkonnut Jussi Tapio, sekä ajoittain maalivainua osoittanut Sami Blomvist. Pakistossa luutii jo iki-Sportiksi profiloitunut Tappara kasvatti Antti Uitto. Mielenkiintoinen nimi on myös Koivisto, jota huhuissa on jo siirretty Tampereelle ja nimenomaan Ilvekseen. MV-osastolla nähdään mielenkiintoinen taisto: Ottaako Ilves-legenda Toskala päävastuun ja miten pärjää Joni "huikea jamppa" Puurula paineen alla?
Sarjan taktiset asetelmat taasen ovat suorastaan kutkuttavat, kun Ilvestä luotsaa liigassa vaisusti aloittanut Raimo Helminen, Seppo Hiitelän yrmistellessä taustalla, kun taas Sportin pääkäskijä on liigatasolla huomattavan kokenut Pasi Räsänen. Räsästä on pidetty jonkinlaisena taktiikkavelhona, kun taas sama osa-alue on nähty Raipen suurimpana heikkoutena. Helmisen kohdalla myös tunnepuoli on koetuksella, jos Ilves joutuu sarjassa vaikeuksiin - oman seuran pudottaminen olisi varmaan pahinta mitä Ilves-ikoni voi kuvitella. Pelivuosina Raipelta nähtiin ajoittaisia pimenemisiä, mutta toisaalta myös huippuviileää pelaamista tärkeissä paikoissa ("Lauo Helminen lauo...!"). Valmentajana Raipea on kuvattu temperamenttiseksi - kumpi puoli tulee nyt esiin jos paine kasvaa?
Koska tämä on Tapparan palsta, niin erityisen mielenkiintoista olisi lukea raportteja halleilta tai Sportin netti-TV:stä nähtynä, koska arvatenkin suurelta osalta nämä pelit jäävät näkemättä.
Ja muistetaan pysyä asialinjalla vaikka sarja saattaakin herättää fiiliksiä suuntaan ja toiseen normaalia karsintasarjaa enemmän.