Messillä tuntuu olevan vahva näkemys Haapalan tasosta, mutta minun mielestäni Haapalan tapauksessa alkukausi oli yhdistelmä puhdasta taitoa, sattumaa ja yleistä nuorten pelaajien suoritustrendiä.
Haapalla on puhdasta taitoa ja asennetta, mitkä oikeassa ympäristössä Niemisen ja Barkovin kanssa pääsivät oikeuksiinsa alkukaudella, kun koko liigassa haettiin vielä asetelmia ja peli haki jokaisella joukkueella uomiaan. Ketjun yksilötaidot pääsivät oikeuksiinsa ja kun vielä kaikilla heillä taisi olla flow-tila päällä niin hyviä asioita tapahtui. Osa saattoi olla sattumallakin kuin aina kaikessa, ehkä vastustajat aliarvioivat Haapalaa ja näin pääsi tapahtumaan pientä yllätystä, kun olikin yllättävän kovatasoinen nuori pelaaja vastassa. Alkukaudesta ihmeteltiin KalPan Artturi Lehkosenkin pisteetöntä pelaamista, mutta nyt on taas tahti parantunut ja KalPan sisäisen pörssin kakkosena. Trendit vaihtelevat rutiinin puutteesta johtuen ihan luonnollisesti.
Tosiasia kuitenkin on se, että Haapala pääsi pelaamaan nyt tällä kaudella vasta kunnolla SM-liigassa ja yleensä miesten tasolla eikä asenne korvaa määrättömästi puuttuvaa massaa ja voimaa. Barkovin ketjuun haetaan maalintekijää toiseen laitaan, liekö Ulmer jatkossakin vai joku uusi kaveri. Nyt kun vielä Haapalalle sattui pieni loukkaantuminen, pelituntuma haetaan uudelleen ja Luceniuskin on päässyt pelaavaan kokoonpanoon, näen Haapalan tilanteen Tappara-paikan suhteen hankalana ilman muiden loukkaantumisia. Joukkueen peli sujuu nykyisillä koostumuksilla tuloksellisesti hyvin, joten ehkä Rautakorpi antaa Haapalalle näytönpaikan, mutta toisaalta uskon, että ei ota riskiä odottelemalla kovin pitkään uudelleen kukkaanpuhkeamista.
