Kirvesmies on optimisti tuttuun tyyliinsä, mutta kyllähän se niin on että ennen kautta asiantuntijat tulevat arvioimaan Tapparan valmennuksen heikoksi. Lisäksi puolustustustakin tullaan pitämään liigan heikoimpana jos sinne tulee enää yksi "JYPin ylijäämäpakki". Ulkopuolisen näkemyksen mukaan Tapparalla on nyt yksi hyvä mutta pieni yleispakki, kaksi pari-kolme kautta liigassa pelannutta pakkia jotka vasta viime kaudella osoittivat olevansa liigatasoa ja kolme nuorta pakkia joista yhden voi olettaa pysyvän liigavauhdissa. Kun otetaan huomioon 13. sija menneen kauden runkosarjassa on selvää ettei Tappara tule ennakoissa olemaan korkealla.
Keräsin tähän Tapparan tehokkaimmat puolustajat neljältä viime kaudelta. Vaikka ABS-kolmikosta kohistiin paljon, Tapparan puolustus oli sitä edeltävillä kausillakin hyvä kiekollisesti. Tästä näkee hyvin että puolustus vaatii Mäntylän lisäksi vielä todellisen vahvistuksen, mielellään kaksikin.
2005-06: Puistola 30, Kauppinen 22, Mäntylä 22, Grönvall 20
2006-07: Clarke 33, Aalto 30, Kauppinen 26, Mäntylä 21
2007-08: Aalto 40, Benoit 38, Salmela 32, Grönvall 17, (Halme 13)
2008-09: Halme 19, Korhonen 13, Petre 9, Cook 7