Suomi arvottiin sitten EM-karsintalohko A:han, mikä ainakin näin ensisilmäysellä näyttää kovin inhimilliseltä. Vastassa siis Portugali, Puola, Belgia, Serbia ja Montenegro, Armenia, Azerbaidzjan ja Kazakstan. Jatkoon pääsy ei ollenkaan mahdotonta, mutta se vaatii venymistä; Portugalille on pärjättävä ainakin kotona, Puolan, Serbian ja Belgian kanssa on taisteltava tasapäisesti myös vieraissa. Lisäksi tietysti on otettava pakkovoitot pikkumaista.
Hodgson lähtee ainakin luottavaisena julistaen, että "Kaikki ovat voitettavissa". Suomihan on kaatanut jopa Portugalin (vieraissa) muutamia vuosia sitten harjoituspelissä, jossa molemmilla joukkueilla oli kunnon ryhmät kasassa, eikä mitään talvikauden säälimaajoukkuetta. Kotikentällä ovat saaneet kyytiä myös sekä Belgia että Serbia ja Montenegro - suvereenisti.
Mielenkiintoiset karsinnat tulossa, ja erityinen mielenkiinto kohdistuu taktiikkaan hyökkäyspäässä. Mikä on uskomattomat 10 maalia 20 maaottelussa paukuttaneen Eremenko jr:n rooli? Onko Litmanen avauksessa? Ketkä mahtuvat keskikentän keskelle? Pelataanko yhdellä vai kahdella kärjellä? Joko Hodgson ymmärtäisi hyllyttää Nurmelan ja Johanssonin?