Omaa pohdiskelua mahdollisista vastustajista neljännesfinaaleihin.
Oulun Kärpät
+ Joutunee pelaamaan täydet kolme matsia, mikäli mielii jatkoon. Rasitusta lisää myös suhaaminen Oulun ja Rauman välillä, vaikkakin joukkueet kuulemma lentävät yhteisesti vuokratulla charterilla.
+ Case Aravirta. Ilmeisesti Aran ja kokeneiden pelaajien (Mikkola, Haataja, jne) välinen luottamussuhde rakoilee. Vanhan miehen uskottavuus alkaa Oulussa hiipumaan, tällaista on kuulunut tasaisin väliajoin. Ei kovin hyvä merkki ajatellen pudotuspelejä.
- Kokenut pudotuspelijoukkue. Kärppien rosterista löytyy näitä kokeneita sarjajyriä, jotka ovat kaudesta toiseen tahkonneet kevään pelejä. Joukkue on yksinkertaisesti rutinoitunut.
- Rasitus. Jos oletetaan, että Kärpät tulee vastaan ja tässä joudutaan pelaamaan kaikki seitsemän matsia, niin se tarkoittaa kolmea Oulun reissua.
Helsingin IFK
+ Tällä hetkellä pelillisesti aivan yössä. Jos Summanen ei saa kurssia tuosta käännettyä, lähtee laulukuoroon jo tänään.
+ Loukkaantumiset. Jos verrataan meidän tilannetta hesalaisiin, niin tässä on selkeä etulyöntiasema. IFK:lta poissa tällä hetkellä kovia nimiä (Peltonen, Granlund).
- IFK on aina IFK. Tällä tarkoitan sitä, että joukkue on aina vaarallinen näissä kevään peleissä. Siitä osoituksena viime vuosien pudotuspelisarjat. Ei ole niinkään väliä, lähteekö se karkeloihin sijalta 2 vaiko säälien kautta. Peli voi kuitenkin loksahtaa kohdalleen yllättävän nopeasti.
- Mahdolliset ylilyönnit. Joukkue on brändinsä näköinen, tämä korostuu vieläpä entisestään juuri pudotuspeleissä. Meillä on kovuutta huomattavasti viime vuosia enemmän, mutta fyysisyys voi olla se tekijä, millä IFK pystyy meitä horjuttaman. Riskinä myös loukkaantumiset.
Lappeenrannan SaiPa
+ Nimetön joukkue, jolla ei juuri ole entuudestaan kokemusta pudotuspeleistä. Täysin uusi tilanne Lappeenrannassa.
+ Valmennus. Tässä meillä on selkeä etulyöntiasema, jos verrataan näihin muihin mahdollisiin vastustajiin. Tirkkonen on toki tehnyt loistavaa työtä, mutta pudotuspelit ovat aina valmentajallekin uusi maailmansa. Aravirta, Dufva, Rautakorpi ja Summanen ovat kuitenkin kaikki äärettömän kokeneita koutseja SM-liigan tasolla mitattuna.
- SaiPan pelityyli on osoittautunut meille haastavaksi jo runkosarjassa. Helppoja pelejä ei ole luvassa.
- Roihahtava buumi ja matkustus. Uusi tilanne tarkoittaa myös sitä, että SaiPa voi saada päälle melkoisen hurmoksen nopeasti syttyvän kotiyleisönsä myötä. Lappeenranta ei ole helppo vieraspelipaikka, pelkästään matkantekoon kuluu aikaa.
Yhteenveto: Pelillisesti IFK olisi tällä hetkellä se mieluisin vastustaja, mutta uskon joukkueen vielä löytävän yhden vaihteen lisää. Pudotuspelisarjassa en haluaisi hesalaisia kohdata, siellä on kuitenkin olemassa sitä potentiaalia. Myös Kärpät on mittavan pudotuspelikokemuksensa puolesta kovin epämukava vaihtoehto. Runkosarjassa keskinäiset menivät toki hienosti, mutta nämä ovat täysin eri pelejä. Viime vuonna Kärpät pystyi haastamaan tasaisen vahvan kauden pelanneen Pelicansin aivan samoista lähtökohdista. Monien yllätykseksi ottaisiin siis mieluiten sputnikit vastaan. En vaan millään pysty näkemään, että SaiPalla eväät riittäisivät neljän joukkoon. Pelityyli on toki ikävä näin omasta leiristä katsottuna, mutta kun pelataan paras seitemästä -sarjaa, niin on vaikea uskoa SaiPan kairaavan neljä voittoa seitsemästä mahdollisesta pelistä.