Ei ehkä kannata enää tuijottaa sitä yleisötavoitetta, vaan tehdä kaikki mahdollinen että keväällä peleihin saataisiin säännöllisesti se n. 5000 katsojaa. Jokerit-pelin reilu 5k ilahdutti jo mieltä, kun se aiempina vuosina olisi tuntunut pettymykseltä.
Syitä yleisökatoon on varmasti paljon. Monivuotinen ikoni ja ylivoimaisesti tunnetuin pelaaja lopetti uransa, Ville Nieminen häipyi, Lehterä ja Enlund lähtivät. Samalla joukkue toivotettiin kesän ja syksyn aikana median toimesta alimpaan helvettiin, eikä hyvän alun jälkeinen tappioputkikaan ollut omiaan vakuuttamaan satunnaista katsojaa. Olisi myös mielenkiintoista tietää kuinka paljon Pirkanmaalla on tilattu Urho Totalia, vaikken usko sen olevan kovin merkittävässä osassa katsojamäärien alenemiseen.
Kyllä Tappara-johdonkin on syytä katsoa asiassa peiliin, lähinnä kesän ja syksyn tapahtumien osalta. Maksava yleisö tarvitsee sellaisen signaalin että joukkuetta halutaan vahvistaa ja nousua terävimpään kärkeen yritetään tosissaan. Joskus sen voisi tuoda julkikin, ihan vaikka markkinointimielessä. Siinä vaiheessa kun kärkipelaajien lähdöt tiedettiin, Leinonen olisi voinut vaikka tavoistaan poiketen astua julkisuuteen ja kertoa visiosta jolla joukkuetta ja valmennusjohtoa kootaan pidemmällä aikajänteellä. Nyt oltiin hiljaa, ja hankittiin ykkösketju viikkoa ennen sarjan alkua. Keskustelu tällä palstalla indikoi selkeästi sitä että kannattajakunta oli huolissaan siitä epätietoisuudesta mikä seuran ympärillä vallitsi. En usko että se oli millään tavoin eduksi markkinointimielessä.
Kun Leinoselta Aamulehdessä kysyttiin HPK-pelin surkesta yleisömäärästä, käänsi hän talousmiehenä asian niin ettei yleisömäärä sinänsä ratkaise, vaan sisääntulevat eurot. Toki on näin, mutta kyllä se olisi kaikkien tapparalaisten etu jos hallissa olisi illasta toiseen yli 5k katsojaa. Tunnelma olisi aivan erilainen, mikä ihan takuulla vaikuttaa siihenkin täyttyvätkö ne aitiot vielä jatkossakin. Samalla se tunnelma ruokkisi niiden satunnaisten katsojien intoa käydä matseissa, kun he huomaisivat että "täällähän on hyvä fiilis". Tällä kaudella näin on ollut todella harvoin.