Eli kriisi ei sitten iskenytkään heti startista, kuten monet ennakoivat, vaan muutaman kierroksen kestäneen pirteän alun jälkeen. Nyt on hävitty 7 peliä putkeen ja edellisestä kymmenestä pelistä peräti 9 on tappiollista. Aika ja sarjakierrokset riittävät vielä siihen että tuhkasta voi nousta jotain hyvääkin, mutta nyt pitäisi pelissä alkaa näkymään kehitystä parempaan, jotta joukkue olisi parhaimmillaan keväällä. Runkosarjassa tulee todennäköisesti moni asia vielä muuttumaan: Tepsillä, Bluesilla, Kärpillä ja jopa Pelicanssilla on selkeää nousupotentiaalia - sarjajärjestys alkaa elämään jos edes osa näistä alkaa voittamaan yli puolet peleistään. Ylempänä Ässät, Ilves ja ehkä HPK ovat sellaisia joiden kurssi saattaa muuttua herkästikkin alavireisemmäksi.
Nämä ovat aina mielenkiintoisia tilanteita kun joukkueen pelissä ei ole yksinkertaisesti mitään hyvää ja ulkopuolelta onkin vaikea spekuloida mistä moinen johtuu:
- Joukkue on niin huonossa kunnossa, ettei se pysty pelaamaan voittavaa kiekkoa
- Joukkue ei pelaa valmentajalleen
- Valmentaja ei saa pelikuvioitaan iskostettua joukkueeseen - joukkue ei tiedä miten pitäisi pelata
- Joukkueessa on yksinkertaisesti liian huono pelaajamateriaali
- Joukkuehenki on huono
Ulkopuolelta näitä on lähes mahdotonta arvioita. Kuntopuolta voisi epäillä, koska joukkue näytti hyväjalkaiselta ja pirteältä ensimmäisissä otteluissa - liian kevyt kesä takana? Euro Trophy-turnee tarkoittaa käytännössä sitä että kausi alkoi jo paljon ennen SM-liiga peliä. Osalla euro-joukkueista on ollut isoja ongelmia kauden startissa. ja mm. Tami on TV-lähetyksissä pitänyt tällaista turnausta sudenkuoppana liigan alkua ajatellen.
Kun Mattila lähti, tulokset paranivat välittömästi. Nyt kuherruskuukausi on selvästi ohi. Käytävähuhujen perusteella kuka tahansa olisi ollut parempi vaihtoehto kuin Mattila, joten kenties pelkkä vaihto puhdisti ilmaa ja piristi joukkuetta. Nyt on kuitenkin arki koittanut ja voisiko olla niin ettei asiat ole pelkkään ruusuilla tanssimista Hirvosenkaan komennuksessa? Pelitaktinen ongelma ei jotenkin kuulosta todennäköiseltä, koska käsittääkseni Hirvosen (LeKin) peli ei ole mitään avaruustiedettä, vaan pikemminkin hyvin "peruslätkää", Sihvosen mielestä 90-lukulaista. Ei tällaisen opettaminen voi olla liian vaikeaa, eikä myöskään pitäisi olla menestymisen este (vrt. Ilveksen tai Ässien pelitapa).
Onko pelaajamateriaali näin huono? Tässä on useamman kauden puhuttu paperilla "riittävän hyvästä" joukkueesta, mutta tulokset eivät puolla tätä. Ovatko odotukset kuitenkaan realistiset? Sokaisevatko värilasit kun listaa arvioi? Joukkuehenki on myös mielenkiintoinen juttu - kopista poistui iki-kapteeni, mutta myös eräs vähän haastavampi tapaus. Millaisia uudet pelaajat ovat tässä suhteessa - ainakin yksi hankinnoista on kiertänyt kovin monta seuraa, vaikka tuloksessa ei ole juuri ollut moittimista. Eräs toinen haikailee edelliseen kotikaupunkiinsa, ja haikailee varmasti yhä enemmän kun sarjataulukkoa lukee. Parilla kaverilla on niin pitkä lappu Tapparaan, että varmasti hatuttaa jos tuntuu siltä että parhaat vuodet menevät hukkaan rupusijoista pelatessa. Eräs pelaaja ei näytä vielä olevan valmis johtavan hyökkääjän rooliin, vaikka se hänelle vahvasti pedatiin kauden alussa...
Ihmeteltävää riittää.
