Pohjoismainen liiga on ideana hyvä, mutta nyt esitetty tynkämalli ei saa ääntäni.
Ensinnäkin Tappara olisi tuossa mallissa lisäksi häviäjänä, koska sillä ei enää olisi paikallisvastusta lisäämässä mielenkiintoa. Piti siitä tai ei - Ilves on Tapparalle tärkeä tekijä, vaikka se kilpaileekin mainostajista ja yleisöstä samalla markkina-alueella. En usko, että kovinkaan moni sponsori tai Ilveksen kannattaja yhtäkkiä hyppäisi Tapparan kelkkaan vain siitä syystä, että se pelaa Pohjolan liigaa SM-liigan sijaan. Helsinkiläisseurathan varmasti ovat edellyttäneet kummankin mukanaoloa, koska tietävät kirkonkylän sisäisten jännitteiden tuovan merkittävän lisäarvon sekä viihde- että talousmielessä. Paikallisvastustajan olemassaolo on kilpailullinen menestystekijä urheiluviihteessä.
Toinen huomioitava asia on suhteellinen asema kilpailijoihin nähden. Nythän Tappara on oman liigansa ylempää keskikastia ja asema on kohtuullisen turvallinen. Kaavaillussa joukossa edustaisimme kuitenkin pikkuseuraa, jos otetaan huomioon nykyiset budjetit. Ruotsalaisilla kilpailijoilla on lisäksi edelleen etunaan suomalaisiin nähden palkkojen edullisempi verotus (rahastointimahdollisuus) ja näin on oletettavasti vastakin. Mikä siis estää meitä ajautumasta tuon sarjan "saipaksi", koska kulut kasvavat ja yhteisten TV- ja sponsorirahojen jälkeen pitäisi vielä pystyä roimasti kasvattamaan itse hankittuja tulojakin pystyäksemme kilpailemaan lukumääräisesti kasvanutta suurseurojen joukkoa vastaan. Liigan jumbo ja heittopussi ei kiinnosta hc-fanien lisäksi ketään, vaikka sarjan yleinen taso olisikin hyvä. Ihmettelen, miten TPS kuvittelee pystyvänsä tähän, kun se ei Saku Koivullakaan saanut houkuteltua kuin muutaman ylimääräisen silmäparin halliin ja on lisäksi taloudellisessa kurimuksessa jo keskinkertaisen joukkueenkin vaatimien satsausten vuoksi. Ehkäpä sen intressit ovatkin siinä, että TV-sopimussummalla se saisi kuitattua velkansa pois ja sen jälkeen voisi yrittää nousua pois liigan alakastista?
Kolmas tekijä on näkyvyys. Uskoisin, että Pohjolan liiga hyppäisi jollekin maksulliselle kanavalle, koska kansallisilla televisioyhtiöillä ei ole kykyä maksaa sellaista sopimusta, mitä liigan käynnistys edellyttäisi, eikä niillä välttämättä olisi edes suuria intressejä tähän. Tämähän ei välttämättä ole Canal+, koska se kerran jo uhannut sopimusrikkomuksella liigoja, jos niistä häipyy seuroja pois kesken nykyisen sopimuskauden. Lisäksi sen tilauskanta ei ole Suomessa samaa luokkaa kuin Ruotsissa, joten tuskin se ainakaan nykyisen Elitserien- ja SM-liigasopimuksen summaa uudelle liigalle olisi tyrkyttämässä (ja olisivatko ruotsalaisseurat edes halukkaita antamaan suomalaisille osan omasta merkittävästi suuremmasta kakustaan). Riskinä onkin, että jäljelle jäävät kansalliset liigat nauttisivat edelleen kattavammasta TV-näkyvyydestä ja hiljalleen näivettäisivät laajemman kiinnostuksen saavuttamisen jo alkumetreillä.
Itsekin näen lisäksi mielummin vaikka heikkotasoisempiakin otteluita sellaisilta pelaajilta, jotka tunnen ja joiden uran kehittymistä olen voinut seurata junioreista alkaen. Nordic Trophy on ainakin itselleni ollut hyvin yhdentekevä koitos (oikeastaan ensimmäisten pelien jälkeen on vain odottanut koko jutun loppumista) ja ruotsalaisseurat eivät yksinkertaisesti ole kiinnostaneet muutoin kuin siinä mielessä, että miten suomalaiset niiden paidassa ovat onnistuneet. Kyllä kauan saa virrata vettä Tammerkoskessa, että voisin sanoa esim. Frölunda-ottelun kiinnostavan enemmän kuin pelin Ilvestä, Bluesia, Lukkoa tai HPK:ta vastaan.
Äänestys