Otto on näemmä pudonnut ylimääräiseksi hyökkääjäksi. Heti tuli mieleen sellainen assosiaatio parin vuoden takaa, jossa Tapparan nuorten kisoihin kärkkynyt pelaaja pudotettiin joulun alla kokoonpanoista ja toisaalla HIFK nosti Tuomas Nykoppin A-junnuista kokoonpanoon ja samantien kisoihin. Toivottavasti tämä ei toteudu uudelleen.
Ymmärrän pointin. Kuitenkin, missään nimessä "maajoukkueeseen tyrkyttäminen" ei saa olla minkäänlainen kriteeri kokoonpanopaikan suhteen, varsinkaan liigaporukassa. Junioreissa tämä maajoukkuestatuksen ihannointi ja framille nostaminen muiden kustannuksella tuntuu välillä karkaavan käsistä. Ei ihmekkään, että Tapparasta puhutaan välillä liiton joukkueena. Toki junioreiden pääasiallisena tavoitteena voidaan pitää pelaajien kehittämistä liigajoukkueeseen.
Mutta siellä liigaporukassa kuuluukin olla ensimmäisenä prioriteettina joukkueen menestys. Minunkin mieleeni muistuu mennä kausilta tilanne, jossa loistavan alkusyksyn pelannut Haapala oli ainakin spekulaatioissa mukana kisapaikasta. Joulua kohti mentäessä taso kuitenkin laski merkittävästi, ja lopulta Henkka jäi ansaitusti kokoonpanon ulkopuolelle. Saattoi olla hyvinkin ratkaiseva asia kisapaikan kannalta, mutta joukkue ennen yksilöä. Aina. Rehellisesti sanottuna en keksi ketään, kenet pudottaisin Rauhalan tieltä tämän päivän aloittavista ketjuista. Iso käsi kuitenkin Otolle hyvistä otteista syksyn aikana ja toivottavasti kisapaikka irtoaa. Tapolan sanoin, omassa roolissaan ikäluokkansa ehdottomia kärkipelaajia.
Itse pelistä: en usko Pelicansin tekevän kahta maalia enempää tiiviin Tapparan verkkoon. Oma viimeistely ratkaisee. Sen soisikin pikku hiljaa parantuvan, nyt kun puolustus on saatu kuntoon.