Nykyinen 14 on jo aivan liikaa.
Millä perusteella tämä on liikaa? Silläkö, ettei pelaajia löydy vai sillä ettei rahaa löydy tarpeeksi? Yleisön määrä ei ole varmaan se ongelma, sillä ei ne lopetettujen/pudotettujen joukkueiden kannattajat siirry millekään toiselle SM-liigaseuralle.
Liigan "täydellinen" avaaminen ainakin luulisi aiheuttavan sen, että pelaajat eivät tekisi alemman puoliskon joukkueiden kanssa kuin vuoden sopimuksia, sillä ei kukaan pelaaja suostu palkkaansa alentamaan kovin mielellään, jos liigasta joukkue putoaa. Ilman palkkojen alennusta seurat Mestikseen tiputtuaan kuolevat ihan varmasti. Nuo vuoden pahvit sitten vain lisäävät rahan voimaa ja heikentää pienempien seurojen pärjäämismahdollisuuksia entisestään.
Mitään helppoa vastausta tähän ei ole, mutta eräänlainen Ruotsin malli sopisi minulle varsin mainiosti. SM-liigan 4 viimeistä, jotka siis eivät playoffeihin pääse, pelaisivat Mestiksen kahden parhaan kanssa kaksinkertaisen sarjan. Pelejä ja rahaa tulisi näille joukkueille ja nämä neljä viimeistä eivät saisi playoff-potista mitään. Kymmenen playoff-joukkuetta jakavat rahat keskenään. Mestiksen nykyiset playoffit lopetettaisiin tämän alta. Näin ollen neljä karsintasarjan parasta pelaisi liigassa ja kaksi Mestiksessä.
En usko että tuo tulee toteutumaan ikinä, mutta se olisi katsojan kannalta varsin mielenkiintoinen sarja. Jokaisella pelillä olisi merkitystä ja tunnelmakin monessa ottelussa nousisi varmasti korkealle.