Ketä tahansa arvioitaessa pitäisi välttää sitä, että joko a) hyvien tai b) huonojen ottelujen jälkeen arvioidaan kiimassa pelaajaa joko huipulle tai alimpaan helvettiin. Lehtoa koskien keskustelu on taas ryöpsähtänyt aika pahaksi, kun välieräsarja meni niinkuin meni.
Sitä välieräsarjaa ei tarvitse kenenkään selitellä eikä puolustella. Lehto oli tavallista huonompi. Viimeisessä ottelussa jopa huono, toisen ja kolmannen erän torjuntaprosenttien valossa suorastaan surkea. Mutta pointti on, että tämä ei voi olla koko arvio Lehdosta.
Lehto on LOISTANUT kaudella 2002-3, voittanut maalivahtien yhden kauden nollapelikisan, ollut useaan kertaan tällä vuosituhannella se, joka pitää joukkuetta pystyssä. Mutta fakta on, että Lehto ei ole koskaan ollut maajoukkuetasoinen "voittava" maalivahti. Sellainen, kuin esimerkiksi Kamppuri (perkele kun olen vanha, että muistan tuonkin), tai vaikka Mattson olivat. Joku turkulainen Tamminen on joskus sanonut, että maalivahti on puoli joukkuetta. Ja valmentaja on sitten melkein se toinen puoli. Kärjistettynä näin voi ajatellakin, mutta ei kirjaimellisesti tietenkään. Joka tapauksessa, joukkuetta kasatessa Leinosen pitäisi varmaan ensin hankkia valmentaja (sellainen, jonka johtamaan jengiin pelaajat HALUAVAT tehdä sopimuksen) ja sitten maalivahti, johon luotetaan. Loput tulevat vasta kolmannessa vaiheessa. No, Mikki osaa hommansa taatusti paremmin kuin kukaan meistä persaukisista kirjoittelijoista, joten se siitä.
Summa summarum: Tappara taistelee jatkossakin pelaajabudjettiinsa nähden kelvollisista sijoituksista runkosarjassa ja PO-otteluissa. Uskon näin, vaikka aina löytyy perusteluita vastaankin. Näkisin, että Tapparan tulevaisuudessa suurin epävarmuus liittyy nimenomaan siihen, että joukkueella ei ole voittavaa ykkösveskaa. Ei sen maalivahdin tarvitse olla mikään Martin Brodeur, mutta esimerkiksi Petri Vehanen olisi ihan ok. Olin ko. miehen esimiehenä hänen varusmiesaikanaan, enkä ole paljion laiskempaa kaveria nähnyt. Mutta ottaa aika hyvin kiinni. Ongelma vaan on, että kaikki joukkueet ovat näiden maalivahtien perässä. Mielestäni nyt pitäisi realisoida kaikki välimallin jätkät, joiden kehitys on pysähtynyt, laittaa eurot jonoon ja ostaa tolppien väliin joku vanha jarru, jolla on muutama pelivuosi jäljellä. Ja laittaa kaksi tai useampi oma junnu kasvamaan korkoa wanhan mestarin varjoon.