Pronssi on tällä rosterilla todella kova suoritus. Barkov-Koivu-Filppula kolmikosta kaksikin nimeä olisi voinut nostaa Suomen finaaleihinkin. Venäjä ja USA kuitenkin kaatuivat ja toisaalta finaaliparilta tuli nekkuun, joten pronssi on kaikilla mittareilla oikea loppusijoitus Suomelle. Tyytyväinen voi ja pitää olla.
Tyytyväisyydestä huolimatta välierätappio hieman mietityttää silti. Leijonien 105% ei välttämättä olisi sekään riittänyt Ruotsin joukkuetta vastaan, mutta tapa jolla tappio tuli jäi hieman hämäämään. Selkeästi joukkue oli paremmin latautunut pronssiotteluun ja sai itsestään hyökkäyspelillisesti enemmän irti: Teemu alkoi taas osumaan tolppien väliin, tuhrittuaan 6-7 tekopaikkaa edellisessä, Kontiola ja Lehterä heräsivät MM-jäiltä tyypilliseen kiekolliseen peliin, Hietanen tykitti nappilaukauksen. Kaikki nämä jäivät puuttumaan välierästä joka jäi hieman varovaiseksi kyttäilyksi.
Tosin takana voi olla taktiikkaakin. Ehkä valmennus ja joukkue laskivat, että rohkeammassa ja avoimemmassa pelissä taitavampi, nopeampi ja nuorempi Ruotsi olisi etulyöntiasemassa ja tavoitteena olikin hyydyttää peli asemasodaksi. Toisaalta, Suomella oli johtoasemassa erinomainen pelillinen jakso, jossa se pelasi itseluottamuksella ja hallitsi ottelua täysin. Valitettavasti Määtän yksi pehmeä syöttö omissa johti Ruotsin maaliin ja muutti asetelmat kentällä täysin.
Ehkä suomalaisten on helpompi asennoitua kuolemanpeleihin kuin välierään, koska vain välieräpelissä on se pronssiottelun oljenkorsi tarjolla ja kaikki tiedostivat liikaakiin, että jo mitalipeliin pääseminen on tälle joukkueelle kunniakas suoritus?
Niin tai näin, hyvä ja voitettu pronssi. Ja mikä parasta, lähtöasetelmat seuraaviin kisoihin näyttävät nyt paljon paremmilta kuin 4 vuotta sitten. Tästä joukkueesta jää vielä hyvää kokenutta runkoa 4 vuoden päähän ja uusi sukupolvi lähestyy parasta ikäänsä pelaajana (Barkov, Vatanen, Määttä). Nuorten MM-ryhmästä noussee pari kansainvälisentason huippuyksilöä tulevan olympiadin aikana. Ja ainakin toistaiseksi KHL:n vahvuus pelaajamarkkinoilla on palvellut Leijonia erinomaisesti, kun NHL-rajatapaukset saadaan pidettyä samalla mantereella ja maajoukkueen lähituntumassa.
