Nyt on toukokuun alkuun asti haaveilla, sillä silloin luultavasti julkistetaan lähes kaikki ensi kaudella Tapparassa pelaavat. Huhuissa pyörii lähes samat nimet, mutta kuka on tuo mystinen ulkomailta tuleva peluri? Onko kyseessä ulkomainen pelaaja vai ainoastaan ulkomailla pelannut suomalainen? Onko kyseessä hyökkääjä, pakki vai maalivahti? Jännää!
Heitetään huhujen pohjalta, melko realistinen veikkaus, millaiselta joukkue näyttää kauden alussa:
Ahtola - Koskiranta - Erkinjuntti
Peltola - Makkonen - Kaksonen
Nieminen - Barkov - Venäläinen/(Ilomäki)
Männikkö - Malinen - Järvinen/(Venäläinen)
Aalto - Kaijomaa
X - Liimatainen
Jyrkkiö - Saravo
Leimu - Räty
Tuokkola
Metsola
Luotan, että yksi pakki tänne hankitaan jos Mäntylä ei palaa. Olkoon hän se ulkomainen mr.X. Toki, minulle kelpaisi se ykköskorin hyökkääjäkin, mutta en usko, että molemmat tulisivat. Muutenkin jos oletetaan, että rosteri tulee jotain ylläolevan kaltaista olemaan, on minusta suurempi tarve hankkia puolustaja kuin hyökkääjä. Kuten aiemmin olen sanonut, en nuku öitäni rauhassa, mikäli Aalto, Leimu ja Jyrkkiö pelaavat kaikki avauksessa ensi kaudella. Heistä kaikki ovat liigatasolla selvästi keskivertoa huonompia puolustamaan. Jyrkkiö ja Leimu ovat varmasti puolustajien TOP-5 listalla, mikäli huonoiten puolustavia puolustajia listattaisiin. Lisäksi Liimatainen ja Saravo eivät ole mitään varmimpia kortteja. Kukaan ei voi taata, että Saravolla vammakierre hellittää ja, että hän palaa huipputasolle tai Liimatainen jatkaa huimaa kehittymistään, eikä häntä vaivaisi ns. toisen kauden kirous. Kaijomaahan luotan, sillä hän on oikeastaan ainoa, josta tiedetään mitä saadaan. Melko hyvää puolustuspeliä, hieman virheherkkä tosin, yhdistettynä kovaan laukaukseen. Ehdottomasti huippupuolustajan (eikä minkään Pettisen tai Mäkelän) on tänne tultava.
Hyökkäys tulee varmaankin olemaan tasainen, mutta silti melko kädetön, mikäli tänne ei sitä "Kelleriä" tule. Koskirannan riittämisestä/riittämättömyydestä ykkössentteriksi on paljon puhuttu. Suurin osa on sitä mieltä, että riittää, mutta minulla ainakin on pieni pelko persuksissa. En näe häntä esim. selvästi parempana pelaajana kuin Kevin Doell ja hänestä puhuttiin, että "täydellinen kakkossentteri, mutta hieman liian heikko menestystä tavoittelevan joukkueen ykköseksi". Kaksonen on pirteä ja työläs, mutta kuuleman mukaan huono laukauksen omaava koohottaja. Menneen kauden kärkipelaajien (Erkinjuntti, Ahtola, Makkonen, Männikkö, Venäläinen, Peltola) on pystyttävä nostamaan tasoaan. Etenkin Ahtolan ja Juntin harteilla on suuri vastuu joukkueen maalien tekemisestä ja toivottavasti edes toinen kykenee 20-maalin kauteen. Makkonen, Venu ja Männikkö ovat kaikki melko samassa tilanteessa. Tuleva kausi tulee pitkälti näyttämään uran suunnan. Mikäli esim. Venäläinen pelaa kuluvan kauden kaltaisesti tai jäädessä esim. 20 pisteeseen, on varmaa, ettei hän saa tulevilta kausilta nykyisen tasoista sopimusta. Makkonen tuskin koskaan enää kolkuttelee maajoukkueportteja, mutta mikäli hän yltää jälleen 30 pisteen kauteen, on hän todistanut kuuluvansa ehdottomasti liigassa kahteen ensimmäiseen kenttään. Barkovin kehittymiseen tuntuu moni luottavan, mutta sanoisin, että kannattaa pitää jalat maassa. Ensimmäinen kesä ammattilaista harjoittelua, kovemmat paineet ym. voivat vaikeuttaa pelaamista. Saa nähdä miten Rautakorpi lähtee treenauttamaan Sashaa. Junnulla kuitenkin on hieman ylimääräistä kropassa ja voimaa tulee saada lisää. Lähdettänkö hänestä jo leipomaan urheilijaa hieman peliesitysten kustannuksellakin, ajateltuna tulevaisuutta pitkällä tähtäimellä. Kuitenkin, ennen NHL:ään lähtöän hänen tulee 2-3 -kaudessa saada lisää lihasta ja rasvaprosenttia pienemmäksi.
Eli yhteenvetona: selvästi edistystä tähän kauteen verrattuna, mutta ei lähelläkään vielä mestarijoukkue. Kun katsoo tämän kauden TOP-6 joukkueiden tilannetta, niin heillä on niin hyvin pullat uunissa tulevaisuuttakin varten, että kaukaa takamatkalta lähdetään. Kuitenkin mielestäni ensi kaudelle sääliplayoffit tulee olla minimitavoite ja ainakin minä olen tyytyväinen jos päästään puolivälieriä pelaamaan ja haastamaan runkosarjan kärkitiimejä.
