Kauden kohokohta lähenee ja moni kysymys kaivertaa fanien mieltä.
Tuleeko keväästä lämmin vai kylmä?
Kuka tulee vastaan ensimmäisellä kierroksella?
Onko tämän hetken takkuileviin peliesityksiin jokin hyvä syy?
Onko näkyvissä uhkakuvia, esim. enemmän tai vähemmän pelottavia vastustajia?
Onko joukkue "aikataulussa"?
Mitä voidaan vielä tehdä runkosarjan viimeisissä otteluissa, jotta paras mahdollinen suorituskyky saadaan esiin pudotuspeleihin?
Muistaakseni tammikuussa Tapparan voimapuolen valmentaja Jaakko Kailajärvi kertoi aistineensa jo tuolloin joukkueesa ikäänkuin odottelun tuntua, siis aivan kuin joukkueen katseet olisivat jo pikkuhiljaa siirtyneet kevään kovimpiin koitoksiin. Ei tarvitse olla mikään lätkäguru, jotta on voinut nähdä saman kaukalossa. Tapparan otteita on kuvastanut alituinen löysäily heti johtoon päästyä ja kentällä on ollut murto-osa siitä taistelusta ja voittavasta asenteesta, joka joukkueesta löytyy. Varsinkin paikallisotteluita tämä haluttomuus kärjistyi huippuunsa. Omituista neppailua, tilanteisiin mentiin jatkuvasti myöhässä ja peliesitys oli niin heikkoa, että jopa faniakin rupesi hieman hymyilyttämään. Vääräleuat voivat ruveta nyt aukomaan, että kyse on joukkuekurin puutteesta ja että joukkueen sisällä on jotakin skismaa. Kuka tietää.
Uskon kuitenkin, että esityksiin on selitys korvien välissä ja ehkä tuo olympiataukokaan ei ole mitään herkistelyä ollut. Luulempa, että yksikään pelaaja ei ole kyennyt enää tämän vuoden puolella lataamaan itseään täyteen vireeseen ihan vain sen takia, että paikka pudotuspeleihin on varmistunut jo ajat sitten. Ja loput runkosarjan ottelut ovat enää vain Rautakorven sanoin, "kalenteriin merkittyjä, jotka on pakko pelata".
Jos haluaa etsiä positiivisia asioita Rautakorven lausunnoista, niin yksi asia pistää silmään. Rautakorven ruoskinta on liittynyt ainoastaan joukkueen yleiseen asenteeseen, mutta aina silloin tällöin Jukka on todennut "pelillisen puolen" olevan hyvin aikataulussa.
Oheen keräsin hieman osviittaa aikaisempien Rautakorven joukkueiden maaliskuusta. En tilastoista mitään ihmeitä löytänyt, muuta kuin muutaman selkeän asennepuolen tappion ja sen, että runkosarjan pari viimeistä ottelua on menty jo aikamoisella play-off-ryminällä.
2000-2001
4 voittoa - 3 tappiota (maalisuhde 20-22)
2001-2002
4 voittoa - 1 tasapeli - 2 tappiota (maalisuhde 19-14)
2002-2003
3 voittoa - 1 tappio (maalisuhde 10-3)
Runkosarjan viimeiset ottelut menevät varmasti siihen, että viisikkopeli saadaan pudotuspelien vaatimalle "tiiviysasteelle". Pienet asiat tulee tehdä koko ajan tarkemmin ja tarkemmin eikä näitä Kauppismaisia virheitä saa enää näkyä viimeisissä otteluissa. Parin viimeiseen otteluun odotan saapuvan fyysisesti jo aika herkän ja liukasliikkeisen Tapparan.
Lopuksi vielä mainittakoon, että jos ensimmäisellä kierroksella vastaan asettuu Ilves, niin he lähtevät tuohon sarjaan selvääkin selvempinä ennakkosuosikkeina. Tappio neljän paikallisvoiton jälkeen olisi heille varmasti kova pala. Jos vastaan asettuu joku muu, niin asiasta keskustellaan siitten myöhemmin.
